أبدى جون كيستر مدرب منتخب سيراليون، سعادة كبيرة بمواجهة الجزائر في مستهل مشواره بكأس أمم إفريقيا 2022، ويقع المنتخبان ضمن المجموعة الخامسة للبطولة، التي تقام في الفترة بين 9 جانفي و6 فيفري، مع كوت ديفوار وغينيا الاستوائية.
وقال كيستر في تصريحات إعلامية عن مباراة الجزائر: “هي مواجهة مفيدة لنا بكل تأكيد، ستمنحنا فكرة عن كيفية التعامل مع أفضل منتخبات القارة”. وأضاف: “تلك المباراة أيضا ستساعد على تطوير مهارات لاعبي الفريق، وكذلك تمنحهم فرصة الاحتكاك مع نخبة من نجوم القارة، وبالتالي ستؤثر على مسيراتهم المهنية”.
وكانت آخر مرة تأهل فيها منتخب سيراليون للبطولة في 1996 بجنوب إفريقيا. وكان ذلك الظهور الثاني فقط للفريق في المسابقة، بينما يأمل المدرب كيستر المولود في مدينة مانشستر الإنجليزية، أن يشارك فريقه بصورة أكثر انتظاما مستقبلا.
وقال كيستر، اللاعب السابق الذي ينحدر والداه من أصول سيراليونية لـ “رويترز” قبل أسبوع من موعد البطولة: “نحن نتطلع للتوجه لكأس أمم إفريقيا للمنافسة”. وسبق لكيستر (51 عاما) اللعب في إنجلترا لكنه عاد إلى البلاد لتولي تدريب المنتخب السيراليوني، الذي فشل طوال ربع قرن في تحقيق أي إنجاز على المستوى القاري. واختتم بقوله: “نحن نتوجه إلى كأس الأمم وهدفنا البناء حتى نتأهل بصورة مستمرة. سننافس بجدية في البطولة، وهذا أمر مؤكد”، وستخوض سيراليون مباراتها الأولى في النهائيات في دوالا يوم 11 جانفي الحالي، في مواجهة منتخب الجزائر حامل اللقب.
أمين. ل
